周五，约有70人聚集在罗阿诺克县法院的一间会议室里，他们自称是史蒂夫·麦格劳的朋友、家人和同事。这位40年的民主党人自1992年以来一直担任罗阿诺克县巡回法院书记员，此前他在罗阿诺克县监事会任职两届。

周二是他任期的最后一天。麦格劳将在任期还剩不到一年的时候辞职退休。

周三，他长期以来的首席副手朗达·珀杜(Rhonda Perdue)正式接管办公室，至少到今年年底为止。作为一名共和党人，她正在竞选接替他的职位。

72岁的麦格劳全心全意地支持珀杜。出于这个原因，他在电子邮件邀请中谨慎地将周五下午的聚会称为“过渡派对”，而不是退休狂欢。

“我们需要考虑这个办公室的未来，她的名字叫朗达·珀杜，”麦格劳非常严肃地对聚集的人群说。“在过去的26年里，朗达一直在那里领导、管理和监督我们的许多现代举措，同时从7年前开始一步步晋升为首席副办事员。”

不是每天都有民主党人支持共和党人。在当前党派分化严重的环境下，这样的支持很容易被视为不可原谅的政治异端行为。

但也有另一种看待它的方式。

在与珀杜共事超过25年之后，麦格劳是否有可能认为她是这份工作的最佳人选?他更关心他即将离任的办公室的公平高效运作，而不是负责人所在的政党?

这就是选民们经常说他们想要的那种人——一个愿意超越党派之争，去做正确的事情的人。

周六，麦格劳告诉我:“她是接替我在那个办公室的最佳人选。这就是我所关心的。”

在参与政治之前，麦格劳曾担任过许多不同的职务。

他在罗阿诺克的西南象限长大，在弗吉尼亚高地小学的阴影下。他毕业于帕特里克·亨利高中，后来又毕业于弗吉尼亚理工大学。更晚些时候，麦格劳获得了硕士学位。

他曾做过一段时间的水管工助手;在另一份工作中，他负责这份报纸的送货上门。

大学毕业后，麦格劳在儿童保护服务机构做了三年的社工。有时，他在白天工作时目睹的悲剧会让他在晚上失眠，情绪激动。

20世纪80年代初，麦格劳在塞勒姆的西主街开了一家名为“桶屋”(the Barrel House)的酒吧。(可怕的亚瑟餐厅现在在同一地点。)他还以经纪人和经纪人的身份出售房地产。

所有这些努力使他接触到各种各样的人。他长期深入参与罗阿诺克·基瓦尼斯俱乐部也是如此。他的许多亲密朋友也是会员。

麦格劳作为政治候选人的第一次冒险是在1979年独立竞选罗阿诺克县监事会的Catawbaseat。他输掉了那次选举。但后来，作为民主党人，他在1983年和1987年两次赢得大选。

麦格劳认为前州代表迪克·克兰韦尔是他的政治导师。克兰韦尔回忆说，麦格劳在1979年的竞选中失败了，他是“来自卡托巴地区的邋遢孩子，他将席卷罗阿诺克县。”

如今，“我得说他是我见过的最好的零售政客之一，”克兰韦尔告诉我。“他从早到晚都出去和人们见面。他是最优雅、最老练的政治操运家……他是一个真正的好人。我认为这在零售政治中得到了体现。”

“他是个斗士，”麦格劳的另一位长期合伙人戴夫·桑德斯(Dave“泥猫”Saunders)说。“见鬼，他有三个跆拳道黑带。”桑德斯补充说:“他也是一个非常有家庭的男人，是你能找到的最亲切的人。”

作为县监督员，麦格劳正式反对罗阿诺克和罗阿诺克县的合并，后者的选民在1990年的全民公决中强烈反对合并。然而，在他的成就中，有一些似乎有意义的城市-县合作企业。

其中之一是发展史密斯峡堆填区。另一个是山谷政府之间的一项地方协议，允许警方将嫌疑人追捕到邻近的司法管辖区。

麦格劳还支持修建春季空心水库。为了加强山谷的供水，它后来并入了西弗吉尼亚水务局，这是县市合作的另一个例子。

1991年，麦格劳挑战了当时的巡回法院书记员伊丽莎白·斯托克斯(Elizabeth Stokes)，后者是一名寻求第四次连任的共和党人。

这个职员的职位看起来很有吸引力，原因有很多。其中之一是其八年任期，是美国政治中最长的任期。另一个是不容忽视的年薪(现在是14.72万美元)。

但随着10月的到来，民主党的内部民调显示，斯托克斯将轻松连任。

在选举日的三周前，麦格劳向本报泄露了一份州审计员的报告。几个月前，这封信悄悄出现在他主管的办公桌上。它发现斯托克斯手下的职员办公室存在财务管理不善的情况，尽管没有达到犯罪的程度。当地电视台报道了这个故事并进行了报道。这在法庭书记员选举中是不寻常的。

斯托克斯反击了，但很奇怪。在公开场合，她把麦格劳比作告密者安妮塔·希尔(Anita Hill)，后者在当年早些时候向国会作证说，最高法院提名人克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)对她进行了性骚扰。无论从哪个层面来看，这种比较都是一种疯狂的延伸。

最终，共和党主导的罗阿诺克县的选民以几百票的优势把麦格劳送上了办公室。从那以后，他一直是罗阿诺克县巡回法院的书记员。(在2015年的上一次选举中，他以37票的优势险胜。)

在周五的派对上，麦格劳很谦逊。他告诉人群，他的成功要归功于多年来支持他的大量朋友、家人和熟人。基本上，他指的是房间里的人。

麦格劳说:“有句老话叫‘一个村庄的力量’，这句话用在我1979年开始的职业生涯上再正确不过了。”开头是“我的第一个也是一直以来最热情的支持者，我的妻子沙伦。在此基础上，我们多年来培养了一支非常强大的志愿者队伍。”

这对夫妇有两个成年的儿子，史蒂文和罗伯特。前者和他的妻子凯莉，女儿佩妮住在山谷里。罗伯特·麦格劳已婚，住在马里兰州南部。

罗阿诺克的社会工作者莎伦·麦格劳也即将退休。离开激烈的竞争将使他们有机会在佛罗里达度过更长的时间，他们在代托纳海滩附近拥有一套共管公寓。

不过，他们仍然住在卡托巴，而且会经常回来，看望他们的孙女。

麦格劳说:“我对我的村庄、我的同事或罗阿诺克县的选民说不出足够多的‘谢谢’。”“这是一段相当长的旅程。”