据民权律师本·克伦普称,亨丽埃塔·拉克斯的家人周一同意解决对赛默飞世尔科学公司的诉讼,赛默飞世尔是一家总部位于马萨诸塞州的生物技术公司,该公司出售从巴尔的摩县居民的细胞中提取的产品。
周一午夜前不久,特朗普在一份声明中表示,和解条款是保密的。
克伦普说:“双方都很高兴他们能够找到一种庭外解决这个问题的方法,不会对和解发表进一步的评论。”克伦普于2021年被拉克斯的家人雇佣,负责对从海拉细胞中获利的生物技术公司提起诉讼。海拉细胞是一种永生细胞系,取自70多年前约翰霍普金斯医院特纳站居民的样本。
赛默飞世尔发言人周二凌晨没有立即回复记者就和解置评的请求。
该案上周被提交给地方法官j·马克·库尔森(J. Mark Coulson),并定于周一举行和解会议。听证会不对公众开放。
拉克斯的幸存家属于2021年10月对赛默飞世尔提起诉讼,称这家总部位于马萨诸塞州的生物技术巨头从1951年拉克斯在约翰霍普金斯医院接受宫颈癌治疗时从她身上提取的细胞中不公正地获利。
赛默飞世尔曾两次试图驳回此案,理由是拉克斯的家人没有及时提出索赔。根据马里兰州的法律,一个人必须在第一次了解到可能成为诉讼理由的事情的三年内起诉不正当得利。
该公司还辩称,赛默飞世尔家族的投诉没有提供任何证据,证明他们断言赛默飞世尔不是“真正的价值买家”——这个短语描述的是那些在没有任何理由怀疑交易中存在违规行为的情况下购买房产的人。
但拉克斯的家人和他们的法律团队(由克朗普领导)表示,这家数十亿美元的公司继续从每次培养、销售和购买新复制的细胞中不公正地获利。拉克斯的家人在诉状中称,赛默飞世尔将拉克斯的细胞视为“可以买卖的动产”。
拉克斯是一名黑人烟草农民,也是特纳车站五个孩子的母亲,在确诊后不久去世,享年31岁。但是她的细胞——约翰霍普金斯大学的医生在她不知情或未经她同意的情况下从她身上取出的细胞——活了下来,成为第一个在实验室中体外存活的细胞。在拉克斯去世大约70年后的今天,这些被称为海拉细胞的细胞仍在实验室中复制。
海拉细胞是第一个“不朽”的细胞系,已被用于无数生物医学突破。他们帮助医生根除脊髓灰质炎,绘制人类基因组图谱,以及开发HPV疫苗、体外受精和最近的COVID-19疫苗。
这种细胞系也是第一个被商业化的细胞系,成为一个数十亿美元的产业的基石,这个产业的基础是买卖组织和细胞,并为基因申请专利。几十年来,拉克斯的遗产并没有得到公众的太多认可,直到记者丽贝卡·斯克鲁特在《亨丽埃塔·拉克斯的不朽生命》一书中记录了她的细胞故事,奥普拉在2017年将其拍成了电影。
克伦普还代表过蒂尔·尼科尔斯、乔治·弗洛伊德、布里奥娜·泰勒和特雷沃恩·马丁的家人,并计划代表儿童性虐待的受害者。他说,他和这些家庭打算起诉多达100名被告,其中大多数是利用海拉细胞系进行医学研究而获利的制药公司,可能还有约翰·霍普金斯医院。
约翰·霍普金斯医学公司表示,他们从未出售或从发现或传播这种细胞系中获利,也不拥有这种细胞系的权利。相反,根据该机构的网站,该机构“免费和广泛地为科学研究提供了这些细胞”。
在宣布和解的新闻稿中,特朗普办公室还安排了周二上午的新闻发布会,这一天本来是亨丽埃塔·拉克斯的103岁生日。
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