詹妮弗•雅各布斯|彭博新闻社(Bloomberg News)

华盛顿——在乔·拜登(Joe Biden)的年龄和敏锐度引发质疑一周后，这位总统几乎完全掌握了民主党内部的权力杠杆，这一点从未像现在这样明显。

对捐助者、战略家和议员的采访发现，只有少数人对一份特别检察官的报告感到震惊，这份报告把拜登描绘成一个“记忆力差的老人”，以及他随后在新闻发布会上把墨西哥和埃及领导人弄混了。一位要求匿名的民主党人将其比作慢动作的火车失事。

但是民主党人说，尽管过去7天出现了动荡，他们仍然致力于拜登的候选资格。

他们的决心得到了唐纳德·特朗普(Donald Trump)的支持，他以另一场备受瞩目的争议，将总统的困境从头版推下。这位共和党领跑者宣称，他将鼓励俄罗斯对军费开支不足的北约盟国“为所欲为”，这让世界各国领导人感到不安，也让拜登重新开始进攻。

这件事立即证实了民主党人支持拜登连任的理由:这位总统可能年纪大了，有时还会健忘，但他可能的对手是一个对美国民主和全球秩序构成威胁的混乱人物。

这些都改变不了一个现实，即年龄仍然是拜登在11月大选中最大的不利因素。他已经是美国历史上年龄最大的总统，在第二任期结束时将是86岁。每一个连续的失误都有可能让选民，尤其是那些对政治不感兴趣的选民失去兴趣，拜登的竞选助手说，拜登需要赢得这些选民的支持，才能让特朗普下台。

华尔街一位不愿透露姓名的民主党筹款人把拜登的年龄比作朋友婚礼上的雨:即使不太理想，他的支持者也会为了两国关系而出席。

沉痛的打击

特朗普只比拜登小四岁，但特别检察官罗伯特·赫尔对总统的描述给了他沉重的一击。

美国全国广播公司新闻频道上周公布的一项民意调查显示，四分之三的选民——包括一半的民主党人——表示他们担心拜登的年龄，而只有61%的人对特朗普的多项重罪指控持同样看法。

拜登的一位前顾问将这种情况与特朗普在华盛顿面临的动态进行了比较，他的共和党盟友私下批评他，但出于忠诚，公开为他辩护。该人士表示，民主党人担心民调显示，选民对拜登健康状况的担忧超过了特朗普的失误或不受欢迎的政策。

进步派和温和派都表示支持总统，摇摆州的州和地方官员也是如此。

“我认为所有正在发生的其他事情，可能失去我们的民主以及诸如此类的事情，都将抵消类似的事情，”威斯康星州戴恩县的监督员迈克尔·恩格尔伯格(Michael Engelberger)说。

在宾夕法尼亚州关键的摇摆区伊利县，前民主党主席吉姆·维尔茨承认，与更“保守”的拜登相比，特朗普给人的印象是“响亮而喧闹”，尽管他说，人们仍然认为总统“相当活跃”。

温茨说:“这也反映了年龄如何影响他的候选人资格。”

华盛顿的一些战略家和拜登的前顾问承认，考虑到选民对拜登的年龄有多担心，他们的政党正在进行高风险的赌注，支持拜登对抗特朗普。

“机灵”

一位华尔街撰稿人承认，年龄问题是民主党在2024年面临的最大挑战，但他们表示，这场竞选最终将转变为对特朗普的全民公决——特朗普对聚光灯的渴望可能会提醒公众，他的总统任期不稳定。

“这是一出Le Diplomate、有线电视工作室、捐赠者阶层引发的戏剧，”希拉里·克林顿(Hillary Clinton) 2016年总统竞选顾问、现任基石公共事务(Cornerstone Public Affairs)负责人马特·保罗(Matt Paul)说，他指的是华盛顿一家很受政治阶层喜爱的热门餐厅。“大多数美国选民要到6月才会介入此事。”

毫不掩饰自己未来入主白宫野心的民主党官员也团结在拜登周围，而不是试图取代他。反对总统几乎肯定会引起党内高层的强烈反对，因为这可能会削弱拜登，加强特朗普。

美国副总统卡玛拉·哈里斯称《胡尔报》的报道“不恰当”且“令人不安”，而伊利诺伊州州长JB·普利兹克则称拜登“机智”。

笑话和抖音

尽管如此，对竞选状况的担忧在华盛顿和有影响力的媒体渠道中普遍存在。喜剧演员乔恩·斯图尔特在中断近9年之后，于周一重返喜剧中心的《每日秀》，他形容拜登和特朗普“都在挑战世界上最艰巨工作的极限”。

拜登的一名前官员表示，拜登的竞选团队需要更好地抓住媒体的注意力。超级碗吸引了创纪录的1.234亿观众，拜登的团队在超级碗之前拒绝了采访，尽管他们在比赛期间在社交媒体网站TikTok上开设了一个新账户。

拜登本人似乎接受了捐赠者一贯的一条建议:用幽默来缓和局势。在周一与县级官员的一次会议上，他打趣说他“已经在这里待了一段时间了——我确实记得。”

彭博社记者南希·库克、比尔·艾利森、阿曼达·戈登、马克·尼奎特、约翰·哈尼、凯瑟琳·亨特和斯凯拉·伍德豪斯这是本文的内容。)

©2024 Bloomberg L.P.访问bloomberg.com。论坛公司发行内容代理有限责任公司