在这张资料照片中，共和党总统候选人尼基·黑利12月18日在爱荷华州内华达州的一个市政厅演讲。

前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)在新罕布什尔州的竞选活动中没有提到奴隶制是内战背后的推动因素，因此面临巨大的反弹。

在周三的一次活动中，一名选民问黑利:“美国内战的起因是什么?”

她回答说，原因“基本上是政府将如何运作，自由，以及人们能做什么和不能做什么。”

“我认为归根结底是政府的角色和人民的权利，”黑利继续说道。“我将始终坚持这样一个事实，我认为，政府的目的是确保人民的权利和自由。”

在黑利给出答案后，这名选民告诉她，她在回答问题时“没有提到‘奴隶制’这个词”，这是“令人惊讶的”。

昨晚，拜登总统在X上回应了这段对话的视频，他说内战确实是“关于奴隶制的”。

周四，黑利在接受当地一家广播电台采访时谈到了所发生的事情。

“当然，南北战争与奴隶制有关，”她说。我们知道这一点。这是最简单的部分。”

黑利解释说，她感兴趣的是讨论应该从内战中吸取什么教训，并为她对选民的回答辩护。

“我知道这是关于奴隶制的，”她说。“我来自南方。”

在种族问题上，黑利有着复杂的历史。作为一名有色人种女性，她的竞选团队试图在种族和身份问题上采取不同的态度，尤其是与她在共和党初选中的主要对手、前总统唐纳德·特朗普相比。

作为南卡罗来纳州州长，黑利在2015年查尔斯顿黑人教区居民被枪杀后，下令将联邦旗帜从州议会大厦移除。

黑利还在2017年弗吉尼亚州夏洛茨维尔的种族主义和反犹集会后谴责了特朗普。(她还在2017年至2018年期间担任特朗普驻联合国大使。)

不过，共和党在种族问题以及美国奴隶制和白人至上主义的历史问题上，一直采取一种截然不同的基调。共和党州长，包括黑利在竞选中的一些对手，一直在消除高等教育中的多样性和包容性努力，并禁止有关种族的书籍。

对黑利言论的强烈反对发生在共和党选民开始在早期初选州投票前不到三周。爱荷华州党团会议是第一场初选，将于1月15日举行。

尤其是黑利的竞选活动，在过去几个月里势头惊人。在提前举行的州选举之前，曾经拥挤的总统候选人队伍正在缩小，但黑利是少数几个获得更多支持的候选人之一。

就在本周，有报道称佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的竞选活动陷入困境，商人维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)削减了电视广告支出。

特朗普在早期州和全国范围内的民意调查中遥遥领先。然而，黑利是初选中唯一一个对前总统构成挑战的候选人。

在早期的州民调中，黑利通常排在第二或第三位，在与拜登的正面民调中表现良好。