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美国最高法院周四裁定，阿拉巴马州可以继续使用氮气处死一名男子，拒绝阻止这将是美国自1982年以来首次使用新方法处决一名男子。

这一决定为该州执行肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)的死刑扫清了道路。史密斯是一名58岁的杀人犯，他在2022年的注射死刑在最后一刻被取消，因为当局无法连接静脉注射管，这次是使用氮气。

史密斯的律师发起了一场不成功的法律斗争，要求停止执行死刑，辩称阿拉巴马州试图让他成为一种实验性死刑方法的测试对象。

史密斯将在阿拉巴马州南部的一所监狱被处决。

官员们打算给他戴上呼吸面罩，用纯氮气代替他呼吸的空气，导致他因缺氧而死亡。

这将是自40年前引入注射死刑以来首次使用新的死刑执行方式，注射死刑现在是美国最常用的死刑执行方式。

“全世界的目光都在注视着这场即将到来的道德末日。我们祈祷人们不要转过头去。史密斯和他的精神顾问杰夫·胡德牧师(Reverend Jeff Hood)在周四下午的一份声明中表示:“我们根本无法将彼此的窒息正常化。”

该州预测，氮气会在几秒钟内使人失去意识，几分钟内死亡。

一名州检察官告诉第11巡回上诉法院，这将是“人类已知的最无痛、最人道的处决方法”。

但是一些医生和组织对国家的计划提出了警告。

史密斯的律师要求美国最高法院停止执行死刑，以审查这种新方法违反了宪法禁止残忍和不寻常惩罚的规定，在对一个人使用之前应该进行更多的法律审查。

“关于氮缺氧导致死亡的研究很少。史密斯的律师写道:“当国家考虑使用一种从未在任何地方尝试过的新死刑形式时，公众有兴趣确保国家充分研究了这种方法，并建立了程序，以尽量减少被判刑者的痛苦和痛苦。”

据一名监狱发言人说，在行刑前的几个小时，史密斯会见了家人和他的精神导师。

胡德先生在电话中说，他吃的最后一餐是t骨牛排、土豆饼、烤面包和涂满A1牛排酱的鸡蛋。

“他对即将到来的折磨感到恐惧。但他也很平静。他告诉我的一件事是，他终于要出去了，”胡德表示。

史密斯是1988年雇佣谋杀伊丽莎白·塞内特的两名被告之一。检察官表示，他和另一名男子每人被支付1000美元，以代表塞内特的牧师丈夫杀死她。塞内特的丈夫负债累累，想要领取保险。

阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔周三晚间表示，他相信法院将允许执行死刑。

阿拉巴马州计划将史密斯绑在行刑室的轮床上——在注射死刑的过程中，他曾在同一个行刑室被绑了几个小时——并在他的脸上戴上一个“全面罩空气呼吸器”。

在他有机会做最后陈述后，监狱长会从另一个房间启动氮气。根据国家方案，氮气将通过面罩施用至少15分钟，或者“在心电图显示平缓后5分钟，以时间较长的为准”。

执行计划于当地时间下午6点开始，但可能因法律诉讼或准备而推迟。该州将在周五早上6点前执行死刑。

受害者的儿子小查尔斯·森内特(Charles Sennett Jr .)在接受WAAY-TV采访时表示，史密斯“必须为他的所作所为付出代价”。

“有些人会说，‘好吧，他不需要那样受苦。“嗯，他没有问妈妈怎么受苦?”儿子说。“他们就这么做了。他们捅了她好几刀。”