1885年10月7日，16岁的德国理发师弗里德里希·特朗普(Friedrich Trump)为了逃避德国三年的义务兵役，买了一张前往美国的单程票。他是个体弱多病的孩子，不适合干重活，又害怕征兵的后果。这可能是非法的，但美国并不在乎这种违法行为——当时，德国人被视为非常受欢迎的移民——特朗普受到了热烈欢迎。不到两周后，他到达了纽约，在那里他终于发了一笔小财。一个多世纪后，他的孙子唐纳德·特朗普(Donald Trump)成为弗里德里希第二故乡的第45任总统。

但几十年来，特朗普完全否认了这种德国血统，而是声称他祖父的根在更北的斯堪的纳维亚半岛。“(他)小时候从瑞典来到这里，”特朗普在他与人合著的书《交易的艺术》(The Art of The Deal)中断言。事实上，他的堂兄、家族历史学家约翰·沃尔特(John Walter)告诉《纽约时报》，特朗普保留这个诡计是应他自己的房地产经纪人父亲弗雷德·特朗普(Fred Trump)的要求，他的父亲为了避免让犹太朋友和客户感到不安，混淆了自己的德国血统。“战争结束后，”沃尔特告诉《纽约时报》，“他仍然是瑞典人。(谎言)一直在说，说，说。”

特朗普是移民的儿子和孙子:他父亲是德国人，母亲是苏格兰人。他的祖父母都不是在美国出生的，他的父母只有一个是在美国出生的，他们的母语也不是英语。(他母亲的父母来自偏远的苏格兰外赫布里底群岛，住在一个以盖尔语为主的社区。)

弗里德里希·特朗普在德国人的洪流中来到美国——仅那一年，估计就有100万人踏上了在美国定居的旅程。据《纽约时报》报道，这是“理发师、餐馆老板、酒吧老板、酒店老板、企业家、淘金热淘金者、海难幸存者和纽约房地产投资者冒险生活的开始。”

他娶了一位来自他的德国家乡卡尔斯塔特(Kallstadt)的女人，他的父母在那里拥有葡萄园，并试图带着他的财富回家。但当他逃避兵役的事曝光后，这对夫妇失去了巴伐利亚公民身份，不得不永远回到美国。在那里，他们生了三个孩子:特朗普的父亲弗雷德(Fred)是老二。弗雷德·特朗普1905年出生于纽约布朗克斯区，是一个地道的美国孩子，不会说德语。后来，他成为了这座城市最成功的年轻商人之一，积累了大量财富，而他周围的许多人却陷入了财务困境。

上世纪30年代中期，年轻的弗雷德·特朗普“穿着考究的西装，留着标志性的小胡子”去参加一个派对。两个苏格兰姐妹也参加了在皇后区举行的同一场派对:妹妹玛丽·安妮·麦克劳德(Mary Anne MacLeod)是一名家庭佣工，正考虑回到她的家乡岛屿。迈克尔·克拉尼什和马克·费舍尔在他们的传记《揭秘特朗普》中写道:“女仆和大亨之间产生了某种默契。”两位作者继续写道，那天晚上，特朗普回到他与母亲同住的家时，他宣布了一件事:他遇到了他打算娶的女人。

麦克劳德在美国可能一直生活在贫困中，但她的出身更令人难以接受。她是一个渔民和自给自足的农民的孩子，在苏格兰刘易斯岛的Tong村出生的一个有10个孩子的家庭中，她是最后一个。“这不是一件容易的事，”Politico报道。这个说盖尔语的大家庭一起住在一所朴素的灰色鹅卵石房子里，“周围是当地历史学家和家谱学家用‘人类的悲惨’和‘难以形容的肮脏’来形容的景观。”

嫁给弗雷德·特朗普(Fred Trump)后，麦克劳德过着截然不同的生活:皮草大衣和50英尺长的游艇。1942年，她成为美国公民，只是偶尔回到她的家乡苏格兰，她的儿子现在在那里拥有多处房产。虽然弗里德里希·特朗普在房地产领域取得了一定的成功，但他在50岁生日之前意外死于流感大流行，因此没能活着看到他的许多项目取得成果。在他去世时，他的净资产约为现在的51万美元。在伊丽莎白·特朗普父子的绰号下，弗雷德·特朗普和他的母亲伊丽莎白继续这项工作，并把它变成了一个蓬勃发展的企业。

特朗普的国际背景使他在美国总统中相对不同寻常。在过去的10位总统中，只有特朗普和巴拉克·奥巴马的父母是在美国以外出生的。特朗普自己的直系亲属也同样是国际化的:他的三个妻子中有两个是归化的美国公民，最初来自捷克共和国和斯洛文尼亚。他的五个孩子中，只有蒂芙尼(Tiffany)是两个美国出生公民的孩子，而他的女儿伊万卡(Ivanka)是美国历史上第一家庭的第一位犹太成员。但据他的传记作者所知，他的国际根源没有一个延伸到瑞典。