官方称，印度救援人员距离被困在喜马拉雅山高速公路隧道中长达两周多的41名男子只有六到七米(20-23英尺)远，他们有信心在周二钻通隧道将他们救出。

自11月12日北阿坎德邦这条长达4.5公里(3英里)的隧道坍塌以来，这些来自印度最贫穷邦的低薪工人一直被困在隧道里。

官员们说，所谓的“老鼠矿工”在一夜之间取得了良好进展。周一，在机器故障后，他们被派来用手钻穿岩石和砾石。

领导救援行动的高级官员帕蒂尔(Deepak Patil)表示:“大约还剩下6到7米。”他补充说，在估计长达60米的废墟中，已有50多米被钻穿。

“当然，百分之百肯定，”当被问及周二能否联系到这两名男子时，他说。

矿工们一直在通过管道获得食物、水、光线、氧气和药品，但挖掘隧道、用钻孔机营救他们的努力因一系列障碍而受阻。

本周一，救援人员请来了“老鼠矿工”，他们是一种原始、危险且有争议的方法的专家，这种方法主要用于通过狭窄的通道开采煤矿。它们的名字来自于它们与穴居鼠的相似之处。

这条隧道是耗资15亿美元的查尔达姆高速公路的一部分。查尔达姆高速公路是印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)最雄心勃勃的项目之一，旨在通过890公里的道路网络连接四个印度教朝圣地。

当局尚未说明塌方的原因，但该地区容易发生山体滑坡、地震和洪水。

路透