1856年，俄罗斯签署了《巴黎条约》，接受了克里米亚战争的失败——这场战争重创了俄罗斯的军队，摧毁了俄罗斯的经济——俄罗斯同意拆除其在港口城市塞瓦斯托波尔的海军基地。这些是英国、法国及其盟友提出的条件，他们试图消除俄罗斯在黑海的军事威胁。

但这种让步并没有持续太久。

1870年普法战争期间，俄罗斯开始重建塞瓦斯托波尔。纵观历史，俄罗斯领导人会一次又一次地回到克里米亚。第二次世界大战期间，德国轰炸克里米亚后，塞瓦斯托波尔的大部分地区成了废墟。但约瑟夫·斯大林(Joseph Stalin)宣布这个港口为“英雄之城”，并下令将其恢复到以前的新古典主义风格。

事实上，自1783年沙皇叶卡捷琳娜二世将克里米亚半岛从奥斯曼帝国吞并以来，克里米亚半岛就一直是俄罗斯领导人的心头大物。这个位于战略要地的半岛，正式属于乌克兰的一部分，不仅在黑海，而且在大地中海地区，都赋予了俄罗斯军事优势。苏联解体后，1997年与乌克兰签订的一项条约允许俄罗斯在塞瓦斯托波尔保留其黑海舰队，租期已延长至2042年。

但在2014年，俄罗斯非法从乌克兰手中夺取了克里米亚，侵犯了这个前苏联共和国的领土完整，引发了一场战争，导致近200万人流离失所，并摧毁了该国的基础设施。俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)为俄罗斯的侵略行为辩护的部分理由是，克里米亚主要由俄罗斯族人组成。

数百年来，克里米亚一直是鞑靼人的家园，这是一群说突厥语的人，他们生活在奥斯曼帝国统治下，直到凯瑟琳大帝吞并了该地区。1944年，斯大林将大约20万鞑靼人驱逐到西伯利亚和中亚，称这些穆斯林民族是苏联的叛徒，并引入俄罗斯民族来补充劳动力。斯大林去世后，苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)将克里米亚移交给乌克兰，此举被誉为“代表俄罗斯人民的高尚行为”。1954年苏联最高立法机构苏联苏维埃最高主席团会议对这一转移表示赞扬。

苏联政治家Sharof Rashidov说:“同志们……克里米亚州(或地区)向乌克兰苏维埃社会主义共和国的移交发生在非同寻常的日子里。”“这只有在我们国家才有可能，在那里没有种族冲突，没有民族分歧，在那里，苏联各族人民的生活都是在以全人类和平与幸福的名义进行和平建设工作的气氛中度过的……”

“同志们!“只有在我们国家，像俄罗斯人民这样伟大的民族才有可能毫不犹豫地把一个宝贵的州转让给另一个兄弟民族，”另一位共产党领导人奥托·威尔·库西宁说。

但是，尽管大家都在谈论团结与合作，但最近的文件显示，赫鲁晓夫此举的动机更多是出于政治考量，而非善意。这是为了安抚乌克兰领导层，巩固他在1953年斯大林去世后出现的权力斗争中的地位。

一些人认为，普京吞并克里米亚是为了让俄罗斯恢复前苏联时代的辉煌，“成为世界上最伟大的文明之一”。尽管乌克兰的民族主义仍然很强烈，特别是在该国东部，乌克兰官员和分析人士向自由欧洲电台/自由电台报告说，随着俄罗斯族人的大量涌入，人口结构正在发生重大变化。

“我们可以肯定地说，我们谈论的是数十万人，”乌克兰官员鲍里斯·巴宾(Borys Babin)告诉新闻社，其中许多人来自西伯利亚。他说:“大量的官员正在搬去与家人同住，而这些家庭成员正在找工作。此外，还有大量的外来工人，他们来克里米亚从事军事领域的重大建设项目。”

与此同时，自2014年克里米亚被吞并以来，数千名克里米亚鞑靼人离开了克里米亚半岛。许多鞑靼人在20世纪80年代和90年代回到了他们的祖先家园，他们被日益咄咄逼人的俄罗斯人赶出了家园。

根据人权观察2017年的一份报告，在那些留下来的人中，许多人受到俄罗斯当局的骚扰、逮捕和监禁，特别是以极端主义和政治活动的罪名。