纳尔逊·曼德拉是20世纪最重要的民权变革者之一，他的一生——包括27年的监禁——致力于终结南非种族隔离制度中残酷的种族隔离政策。

以下是曼德拉的原话:摘录自他的信件、演讲和回忆录，反映了他人生的各个阶段——从一个部落乡村男孩的天真，到成为南非第一位非洲黑人总统的胜利和压力。

曼德拉是在传统中长大的南非东开普省的一个由土屋组成的村子。他在自传《漫漫自由路》中描述了他无拘无束的童年的独特乐趣。

正是在田野里，我学会了如何用弹弓把鸟儿从天上打下来，如何采集野蜜、水果和可食用的根茎，如何直接从奶牛的乳房里喝下温热、甘甜的牛奶，如何在清澈、冰冷的溪流中游泳，如何用麻绳和磨尖的铁丝捕鱼。

我学会了棍棒格斗——这是任何一个非洲农村男孩必备的技能——并熟练掌握了棍棒格斗的各种技巧:招架，朝一个方向佯攻，朝另一个方向出击，用快速的步法摆脱对手。

从这些日子起，我爱上了草原，爱上了开阔的空间，爱上了大自然的朴素之美，爱上了地平线的清澈。

作为一名年轻的律师，曼德拉帮助成立了非洲国家部分公司并领导了该组织反对限制性种族隔离法律的公民不服从行动。1952年，南非政府禁止他离开约翰内斯堡。这段话摘自曼德拉1959年写给司法部长的一封信:

如果你认为拒绝让我离开约翰内斯堡，我会被吓倒，不再反对你的政府的政策，那么我必须对你说，当你的政党在1948年执政时，你就停止阅读南非的当代历史了。

你们显然没有意识到，贵国政府在过去11年中为消灭其政治对手而采取的所有措施都完全失败了。尽管许多人受到限制，禁止他们参加组织和集会，并且国民党无情地压制公民自由，但对民主变革的要求变得更加坚定和强大。

你们的政府被强行强加于其1千万公民身上，靠纯粹的武力和恐吓维持，迟早要让位于一个以南非全体人民的意志为基础的民主政府。

1961年，为了回应政府在沙佩维尔大屠杀中杀害69名手无寸铁的抗议者，曼德拉被要求创建“国家之矛”，这是非洲人国民大会(African National Congress)的一个激进分支。在躲藏期间，曼德拉在南非报纸上发表了以下致非洲人民的公开信(节选)。

我选择了这条比蹲监狱更困难、更冒险、更艰难的道路。我不得不离开我亲爱的妻子和孩子，离开我的母亲和姐妹，在我自己的土地上像个亡命之徒一样生活。我不得不关闭我的生意，放弃我的职业，生活在贫困中，就像我的许多人一样....我将与你们并肩作战，一寸一寸，一英里一英里，直到取得胜利。

你打算做什么？你们是同我们一道，还是同政府合作，压制本国人民的要求和愿望?你打算在事关我的人民，我们的人民生死的问题上保持沉默和中立吗?就我自己而言，我已经做出了选择。我不会离开南非，也不会投降。只有通过艰苦、牺牲和战斗，才能赢得自由。奋斗就是我的生命。我将继续为自由而战，直到生命的尽头。

已经禁锢1962年，曼德拉和几名“国家之矛”成员因未经许可离开南非而被判刑鼓动者于1963年在南非最高法院以叛国罪和破坏罪受审。在审判开始时，曼德拉发表了176分钟的演讲，被称为“被告席上的陈述”或“我已准备好赴死”。

我们首先以避免诉诸暴力的方式违反了法律;当这种形式被立法禁止，然后政府诉诸武力来镇压反对其政策的人，只有在那时，我们才决定以暴力回应暴力....

我得出的结论是，由于这个国家的暴力是不可避免的，继续宣扬和平与非暴力是不现实的。得出这个结论并不容易。只有当所有其他方法都失败了，当所有和平抗议的渠道都被禁止时，我们才决定开始进行暴力形式的政治斗争。我只能说，我觉得道义上有义务这么做。

然而，非洲人的抱怨不仅在于他们贫穷而白人富有，而且还在于白人制定的法律旨在维持这种状况。摆脱贫困有两条途径。第一种是通过正规教育，第二种是通过工人在工作中获得更高的技能，从而获得更高的工资。就非洲人而言，这两种进步途径都被立法故意限制了。

这就是非洲人国民大会所要争取的……这是一场争取生存权的斗争。

在我的一生中……我一直珍视一个民主和自由的社会的理想，在这个社会中，所有的人都和睦相处，机会平等。这是我希望为之而活并实现的理想。但如果需要，我愿意为这个理想献出生命。

曼德拉和他的非国大同伴反呼吸者被判终身监禁。他将服刑27年，大部分时间都在臭名昭著的罗本岛监狱服刑。他描述了不能吃的食物，不人道的生活方式“漫漫自由路”的条件和侮辱性的虐待。

和监狱里的其他一切一样，饮食也是有歧视的。

总的来说，有色人种和印第安人的饮食比非洲人好一点，但这并不是很大的区别。当局喜欢说我们得到了均衡的饮食;它确实在不好吃和不能吃之间达到了平衡。食物是我们许多抗议活动的来源，但在最初的日子里，狱吏会说，“啊，你们这些犯人在监狱里吃得比在家里吃得好!”

在吃早饭的时候，守卫们会大喊:“进来!瓦尔!(集合!集合!)，然后我们就站在牢房外面接受检查。每个囚犯都被要求扣好卡其布夹克的三个扣子。当狱吏走过时，我们被要求脱帽。如果我们的纽扣没扣，帽子没摘，或者囚室不整洁，我们就会被指控违反监狱法规，受到单独监禁或不准吃饭的惩罚。

检查完毕后，我们就在院子里锤石头，一直锤到中午。没有休息;如果我们慢下来，狱吏就会对我们大喊大叫，让我们加快速度。中午，吃午饭的钟声响起，另一个装着食物的金属桶被推到院子里。对于非洲人来说，午餐包括煮熟的玉米粒，也就是粗糙的玉米粒。印第安人和有色人种的囚犯得到的是一种由磨碎的面粉混合而成的粥饭。午餐有时和蔬菜一起上桌，而我们的饭菜是直接上桌的。

曼德拉痛苦地与妻子和孩子分离，他给他们写信，试图保持家庭关系Nships from dimming。这是1969年4月2日他写给妻子温妮的一封信的节选，当时他评论了他收到的一些照片。

对我来说，这幅画像激起了复杂的感情。你看起来有些悲伤，心不在焉和不舒服，但还是很可爱。大的是一个宏伟的研究，描绘了我所知道的你，毁灭性的美丽和魅力，10年暴风雨般的婚姻生活没有冷却。我怀疑你想用这张照片传达一种言语无法表达的特殊信息。放心，我已经抓住了。现在我想说的是，这幅画唤起了我所有的柔情，软化了周围的冷酷。它加深了我对你和我们甜蜜和平的家的渴望。

我想让你知道，如果我在过去的信中没有热情，那是因为我不需要寻求改善我对一个女人的亏欠，尽管困难重重，缺乏经验，但她成功地让家里的火熊熊燃烧，并照顾到她被监禁的同伴最小的需要和愿望。这些事情使我卑微，成为你的爱和感情的对象。请记住，即使失去一切，希望也是最强大的武器……我无时无刻不在思念你。

即使被监禁了十几年，他也无法掩饰自己的悲伤。以下是1976年10月26日他写给温妮的信中的一段摘录。

我最亲爱的温妮:

我已经相当成功地戴上了一副面具，在面具后面，我一直在思念家人，独自一人，从来没有在邮件来临时冲上去，直到有人叫我的名字。我也从不在拜访后逗留，尽管有时这样做的冲动变得非常可怕。在写这封信的时候，我正在努力抑制自己的情绪。

曼德拉无法抚养他的孩子，但他试图在监狱牢房的指导下参与他们的生活。在一封日期为1978年11月26日的信中，曼德拉向女儿玛卡兹维建议了她的个人生活和职业抱负。

我想再次告诉你，我很遗憾得知你的婚姻破裂和你所经历的艰难经历。这样的转变对女人来说总是灾难性的。我必须提醒你，亲爱的，你的家人和亲密的朋友对你的评价很高。他们对你在校内外的表现，对你认真的态度和天生的智慧都充满了希望。我曾经希望你选择的职业能在这些品质上与你相匹配，我敦促你去培养这些品质。

离婚可能会毁了一个女人，但坚强的性格不仅幸存下来，而且走得更远，在生活中脱颖而出。我希望你是一个如此坚强的人，这段经历非但不会让你气馁，反而会让你更富有。这是挑战，亲爱的，请接受吧。我们爱你，信任你，相信你有一个美好的未来。

1990年，非国大终于被解禁，曼德拉从监狱获释，并立即参加了结束南非种族隔离和少数白人统治的谈判。1993年，他与南非总统德克勒克(F.W. de Klerk)一起获得诺贝尔和平奖。以下是曼德拉的诺贝尔获奖感言摘录:

我们共同回报的价值将而且必须以必将取得胜利的快乐和平来衡量，因为将黑人和白人联系在一起的共同人性将对我们每一个人说，我们都将像天堂的孩子一样生活。

我们将如此生活，因为我们将创造一个承认所有人生而平等的社会，每个人都享有同等的生命、自由、繁荣、人权和良好治理……

让子孙后代永远不要说，冷漠、玩世不恭或自私使我们未能实现诺贝尔和平奖所概括的人道主义理想。

让我们所有人的努力证明，马丁·路德·金所说的人类不能再悲惨地束缚在种族主义和战争的无星午夜是正确的。

让我们所有人的努力证明，当他谈到真正的兄弟情谊和和平的美好比钻石、白银或黄金更珍贵时，他不仅仅是一个梦想家。

让新时代来临!

他在《漫漫自由路》一书中进一步反思了种族隔离制度的瓦解以及他对人性的信念。

我从未失去对这一伟大转变发生的希望。不仅因为我已经提到的伟大英雄，而且因为我国普通男女的勇气。我一直知道，在每个人的内心深处，都有仁慈和慷慨。

没有人生来就会因为别人的肤色、背景或宗教信仰而憎恨他。人们必须学会恨，如果他们能学会恨，他们就能学会爱，因为爱比恨更自然地进入人心。

即使在监狱里最严酷的时刻，当我和我的战友们被逼到极限的时候，我也会在一个狱警身上看到一丝人性的光芒，也许只有一秒钟，但这足以让我安心，让我继续前进。人的善良是一束可以隐藏但永不熄灭的火焰。

1994年，曼德拉在首次向非洲黑人选民开放的选举中当选南非总统。以下节选自他的就职演说。

医治创伤的时候到了。弥合分裂我们的鸿沟的时刻已经到来。建设的时机就在我们身上。

我们终于实现了我们的政治解放。我们保证将我们全体人民从贫穷、剥夺、苦难、性别和其他歧视的持续束缚中解放出来。

我们在相对和平的条件下成功地迈出了争取自由的最后一步。我们致力于建设一个全面、公正和持久的和平。

我们在给千百万人民的心中注入希望的努力中取得了胜利。我们立下盟约，我们将建设一个社会，在这个社会中，所有南非人，无论黑人还是白人，都能昂首阔步，心中没有任何恐惧，确保他们享有不可剥夺的人类尊严的权利——一个与国内和世界和平相处的彩虹之国。

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