2023年1月27日星期五(每日健康新闻)——儿童增强的免疫系统使他们能够轻松击退COVID-19，产生强烈的初步反应，迅速赶走病毒。

但澳大利亚的一项新研究表明，这种过激的反应可能要付出代价。

悉尼加文医学研究所的科学家表示，由于最初的反应如此迅速，孩子的免疫系统不会记住病毒，也不会为未来的感染做准备。

因此，他们的身体仍然将COVID视为新的威胁，使他们有可能因未来的COVID感染而生病。

首席作者Tri Phan在研究所的新闻发布会上说:“孩子们之所以能够很好地摆脱病毒，首先要付出的代价是，他们没有机会发展‘适应性’记忆，从而在第二次接触病毒时保护自己。”他是加文活体显微镜和基因表达实验室的负责人。

每个人的免疫系统有两种模式——先天免疫系统和适应免疫系统。

先天免疫系统主要由皮肤和粘膜表面等屏障组成，从物理上阻止病毒进入人体。当它检测到像病毒或细菌这样的外来入侵者时，它也能产生一般的免疫反应，尽管它不能区分特定的病原体。

另一方面，适应性免疫系统含有作为“记忆”细胞的B细胞和T细胞。该系统学习识别和区分特定病毒的不同部分，并可以对感染产生快速和有针对性的反应。

婴儿的免疫系统一开始是空白的，依靠他们的先天免疫系统来战胜感染。

随着它们的生长，暴露在更多的病毒中，它们的记忆T细胞学会了如何对这些病毒做出反应。

悉尼韦斯特米德儿童医院的儿科传染病医生、临床首席研究员菲利普·布里顿博士说:“随着年龄的增长，儿童的免疫系统从主要依赖先天系统转变为需要适应性系统作为备份，无法迅速清除病毒。”

在这项新研究中，研究人员对白细胞样本进行了基因分析，以回顾儿童和成人在感染COVID时以及一个月后的T细胞反应。

他们在轻度或无症状的COVID感染后，对7名儿童及其5名家庭成年接触者进行了分析。另外两名无关的因COVID住院的成年人也被纳入了研究。

研究人员发现，儿童通过上呼吸道的免疫反应成功地对抗了COVID，这依赖于粘膜等物理屏障，以及攻击任何看到的病毒的“幼稚”免疫细胞。

然而，这些孩子在康复后对COVID的记忆T细胞反应较差，这意味着他们的免疫系统还没有学会如何专门针对SARS-CoV-2。本质上，他们强大的先天免疫反应破坏了他们的适应性反应。

成年人的情况恰恰相反——很少有naïve T细胞，但在感染和恢复后，有很强的记忆T细胞反应。

研究人员认为，如果这些结果成立，它们将为儿童接种COVID疫苗提供额外的支持。

他们在发表在1月份的《临床免疫学》杂志上的论文中写道，接种疫苗“将需要绕过儿童上呼吸道的免疫瓶颈，并使他们产生持久的免疫力”。

潘说，这些发现可以解释为什么老年人的免疫系统对COVID反应过度，导致严重和危及生命的症状。

COVID是由冠状病毒引起的，该病毒家族也会导致普通感冒。

潘说:“当成年人第一次感染SARS-CoV-2时，他们的记忆T细胞只识别他们以前见过的东西，比如冠状病毒中与普通感冒冠状病毒相同的熟悉部分。”

潘继续说:“这可能会将免疫系统锁定在一种不是针对SARS-CoV-2的错误反应中。”“这为病毒逃逸提供了机会，并在不受控制的情况下繁殖，导致更严重的症状，因为免疫系统会试图解决这个问题。”

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资料来源:加文医学研究所，新闻发布，2023年1月26日