持续的干旱和对农业和工业土地的过度开发引发了西班牙对“贫瘠土壤”蔓延的担忧，这可能会摧毁欧洲的菜园。

“这里曾经有一片黑橡树林……但现在土地贫瘠，”加布里埃尔·德尔·巴里奥指着一座只剩下矮小灌木的小山说。

这位沙漠化专家穿着沾满灰尘的运动鞋，头上戴着一顶帆布帽，忧心忡忡地监测着安达卢西亚南部阿尔梅里亚地区景观的每日退化情况。

“西班牙不会成为像撒哈拉沙漠那样布满沙丘的沙漠，这在形态上是不可能的，”干旱地区研究实验中心EEZA的研究员del Barrio解释道。

但他说，以严重的“土壤退化”为特征、导致其丧失生产能力的沙漠化“令人担忧”。

被告方最常见的嫌疑是:全球变暖，全球变暖导致气温上升，导致水分蒸发，导致更多的野火，但人类活动是最大的罪魁祸首，尤其是集约化农业。

尽管阿尔梅里亚气候非常干燥，但通过其4万公顷的温室——“塑料海洋”——全年生产数千吨西红柿、辣椒、西葫芦和黄瓜，阿尔梅里亚已经变成了欧洲的蔬菜花园。

但德尔巴里奥说，这些巨大的农作物产区正在利用地下水和“耗尽含水层”，从而加剧了这个问题。

虽然情况很极端，但这种情况并不只发生在阿尔梅里亚。

根据联合国防治荒漠化公约，西班牙75%的土地正在与可能导致荒漠化的气候条件作斗争，使其成为受此问题威胁最大的欧洲国家。

西班牙生态部长特里萨·里贝拉(Teresa Ribera)在6月份警告说:“这让我们处于一个复杂的境地，极端温度、干旱和其他因素的结合加剧了水土流失和土壤质量下降的风险。”

根据西班牙国家研究委员会(CSIC)的报告，土壤退化在过去十年中增加了两倍，造成了一个“在人类规模上不可逆转”的问题。

这意味着土壤不能保持水分和有机物，不能支持作物或喂养牲畜——这对一个农业年出口约600亿欧元(660亿美元)的国家来说是一个非常令人担忧的问题。

“水土流失是西班牙大多数农民面临的主要问题，”代表小农和畜牧业者的UPA说，并警告说情况“严重”，可能会造成重大的“经济损失”。

在安达卢西亚，这种情况促使一些人卷起袖子开始工作。

“只要有可能，我们必须自己采取行动……而不是向命运屈服，”40岁的胡安·安东尼奥·梅洛斯说，他在贝雷兹-布兰科上方的山上拥有一个100公顷的杏仁农场。

自三年前接管父母的农场以来，Merlos与来自AlVelAl协会的几位农民一起引入了新的“再生”做法，该农场现已获得有机认证，旨在“阻止该地区的土壤侵蚀”。

这些农民现在用粪肥代替化肥，不使用“杀虫”的杀虫剂，限制“破坏土壤”的耕地，在罕见的下雨情况下用植物覆盖土壤以保持水分。

“这是一项长期的工作”，使用了多年来一直使用的技术，默洛斯一边检查着种植在他的杏树下的几根大麦杆，一边说。

但这并不妨碍他保持乐观。

“理论上，你需要7年时间才能看到再生农业的成果。但我已经开始注意到土壤和昆虫的不同，”他告诉法新社。

在敦促农民采用新做法的同时，环保协会也在推动新的耕作方式，比如减少灌溉面积，种植耗水量更少的作物。

世界自然基金会表示:“我们需要根据可用的水资源来调整我们的需求，以减少人类和生产部门在缺水时期面临的风险。”

总的来说，德尔·巴里奥同意这一观点。

他说，“我们必须找到一个平衡点”，在不危及土壤的情况下确保粮食需求。

“我们需要以一种尽可能可持续的方式管理土壤”，以避免出现“无生命”土地的幽灵。