公共教育是美国最伟大的超级力量之一。

它为我们国家的宇航员和作家、工程师和音乐家、非营利倡导者和政府领导人铺平了道路。在最好的情况下，它为全国各地的美国人打开了机会之门——告诉学生们，他们可以实现伟大的梦想，而不管他们的种族、地位或经济地位——为我们国家的全球领导地位和竞争力奠定了坚实的基础。这一承诺激励着我——作为两个孩子在当地公立学校学习和长大的父母，作为一名终身教师，现在担任教育部长。

但是，在我们纪念本周的美国教育周时，我们也知道，几十年来，我们目前的教育体系远远没有实现这一承诺，辜负了太多的学生。这是不可接受的。美国教育部的“提高标准:引领世界”议程呼吁，如果我们想要引领世界，而不是像2019年那样回到我们教育体系的低标准，我们就需要提高我们教育体系的标准，关注教育的实质，而不是哗众议。

这是它的样子。

作为一名家长，我知道当你的孩子开始他们的教育之旅时，你首先想知道的一件事是，他们是否在学习高水平的阅读和数学?他们的课堂上是否有一位受过严格识字和算术训练的高素质教师?这就是为什么我们需要投资建设教师队伍，同时还要投资辅导、辅导、课后项目和其他能够支持学生学业卓越的投资。我们已经看到28个州和波多黎各接受了注册教学学徒制，为实习教师提供重要的在职经验，同时获得报酬。29个州和哥伦比亚特区也提高了教师的工资——如果我们想要优秀的教师加入并留在这个行业，这是至关重要的。

家长们都很清楚，学习条件也很重要。如果你的孩子在精神上或身体上感到不安全或不健康，他们就很难集中注意力和学习。当外科医生称心理健康是“我们这个时代决定性的公共健康危机”的时候，大约三分之一的高中女生认真考虑过自杀，如果不把学生的健康和心理健康放在首位，就不可能有严肃的教育愿景。

在我们的监督下，我们看到各州和学区利用具有里程碑意义的两党安全社区法案雇用更多的学校辅导员(导致学校社会工作者增加43%)，在学校建立心理健康诊所，并将心理健康和健康期纳入学校生活。我们正在与各州合作，确保他们能够获得长期的医疗补助报销，用于学校健康和心理健康服务。到目前为止，已有25个州这样做了。

作为一名大学生和另一名即将高中毕业的学生的家长，我也从经验中知道，你心中的一个大问题可能是，你的孩子高中毕业后，是否会有很好的选择，可以过上有意义的生活和事业?我们有太多的高中还停留在上个世纪的破碎模式中，围绕着最狭窄的道路设计:四年制大学或破产。

早该改革我们的高中，让学生有更多的选择，而不是更少，去追求他们的激情和事业。我们看到了这样一个未来:每所高中都有一个与当地大学的双招生项目，这样学生就可以探索高级大学课程并获得学分，同时还有劳动力实习机会、高需求技能证书、与职业相关的课程、大学和职业咨询、发展多语言能力等等。

这也是为什么本届政府一直在努力修复破损的高等教育体系，让大学变得更便宜、更容易接受——这样更多的学生就可以利用大学教育，如果这是他们的正确选择。上大学不应该是终身负债。我们正在解决这个问题!

有些人想知道，为什么我们的教育议程没有像过去那种闪亮的自上而下的联邦倡议那样耸人听闻。作为一名前教师和校长，我知道我们不需要华盛顿的某个人给地方学区更多的工作，而家长和教育工作者则迫切地解决学生的学业和心理健康需求。学校需要的是那些我们知道可以改善学生成绩的领域的实质内容。这就是我们在《提高标准:引领世界》一书中所传递的理念。

如果我们能在联邦、州和地方各级在这些领域进行合作和投资——学术卓越、学习条件、进入大学和职业的途径——我们就有机会极大地改善美国的公共教育——提高标准。这将使我们的国家在全球竞争中处于有利地位，并在未来几年引领世界。

我们会做到的。